Домашний леопард с характером неутомимого исследователя

Бенгальская кошка выглядит так, словно в городской квартире поселился небольшой лесной хищник. Контрастные пятна, леопардовые розетки, плавная походка и сильное мускулистое тело придают ей необычный дикий облик. Однако современный бенгал является домашней кошкой, выведенной для жизни рядом с человеком. За эффектной внешностью скрывается активный, умный и любознательный питомец. Бенгалу недостаточно миски, лежанки и нескольких неподвижных игрушек. Ему нужны движение, общение, возможность лазать, исследовать пространство и решать небольшие задачи. Многие представители породы учатся приносить игрушки, гулять на шлейке, открывать дверцы и внимательно контролировать все домашние дела.

Краткая характеристика:

• Международное название: Bengal
• Длина шерсти: короткошёрстные
• Страна происхождения: США
• Код WCF: BEN
• Категория WCF: 3 – Shorthair
• Размер: средний или крупный
• Вес: 3–7 кг
• Продолжительность жизни: 12–20 лет
• Активность: очень высокая, энергичные и подвижные
• Социализация: общительные, нуждаются во внимании, играх и интеллектуальных занятиях
• Ласковость: ласковые и привязчивые, но часто общаются на собственных условиях
• Особенности: розетчатый или мраморный рисунок, высокий интеллект, любовь к лазанию, хорошая обучаемость

Коты обычно крупнее и массивнее кошек. При этом бенгал не должен выглядеть тяжёлым или неповоротливым. Правильное телосложение сочетает силу, гибкость, ловкость и хорошо развитую мускулатуру.

Происхождение бенгальской кошки

Бенгальская кошка относится к породам с гибридным происхождением. В её создании участвовали домашние кошки и азиатская леопардовая кошка, научное название которой — Prionailurus bengalensis. Азиатская леопардовая кошка является небольшим диким видом, обитающим в Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии. Несмотря на название, она не является уменьшенной разновидностью леопарда. Это самостоятельный представитель семейства кошачьих, по размеру сопоставимый с крупной домашней кошкой.

Первую успешную попытку получить гибридное потомство для создания пятнистой домашней породы предприняла американская заводчица Джин Сагден, позднее известная как Джин Милл. В 1963 году она получила котят от азиатской леопардовой и домашней кошек. Её целью было соединить выразительный рисунок дикого животного с характером домашнего питомца. Современная история породы началась позднее. В 1980 году Джин Милл вернулась к племенной работе и начала развивать новую линию. Она использовала гибридных кошек из исследовательской программы врача Уилларда Сентерволла, а также тщательно отобранных домашних кошек с подходящими внешними признаками и темпераментом. Первые поколения заметно отличались от современных бенгалов. Они находились ближе к дикому предку не только по происхождению, но иногда и по поведению. Самцы ранних гибридных поколений обычно были бесплодны, поэтому в дальнейшей племенной работе использовались главным образом самки. По мере скрещивания с домашними кошками и строгого отбора характер животных становился более предсказуемым. В разведении оставляли дружелюбных, уверенных и хорошо социализированных кошек, одновременно сохраняя выразительный рисунок шерсти, атлетическое телосложение и некоторые черты внешности небольших диких кошачьих.

В 1986 году бенгальские кошки были зарегистрированы и представлены в TICA как формирующаяся порода. В 1988 году за ними официально закрепили название Bengal Cat и разработали предварительный стандарт. В 1991 году порода получила чемпионский статус и право полноценно участвовать в выставках TICA. Международная федерация кошек FIFe признала бенгальскую породу в 1999 году. Современные породистые бенгалы домашних линий разводятся как домашние кошки. Их не следует считать «полудикими» только из-за эффектной внешности. Гибридное происхождение остаётся важной частью истории породы, но характер конкретного животного зависит от племенной линии, ранней социализации, воспитания и условий содержания.

Происхождение названия породы

Название породы связано не с местом её создания. Основная племенная работа велась в Соединённых Штатах, а не в Бенгалии. Слово «бенгальская» происходит от научного названия азиатской леопардовой кошки — Prionailurus bengalensis. Именно этот дикий вид участвовал в формировании первых гибридных линий. Видовое название bengalensis исторически связано с Бенгалией, но название домашней породы прежде всего указывает на её дикого предка. На английском языке порода называется Bengal или Bengal Cat. Её не следует путать с бенгальским тигром: тигры не имеют никакого отношения к происхождению этих кошек.

Внешность бенгальской кошки

Бенгал относится к кошкам среднего или крупного размера. Его тело длинное, крепкое и мускулистое, с надёжным костяком. Особенно хорошо развиты плечи, бёдра и задние конечности. Круп у бенгальской кошки немного выше плеч, а задние лапы слегка длиннее передних. Благодаря такому строению походка выглядит плавной и крадущейся. Создаётся впечатление, будто кошка не просто идёт через комнату, а осторожно обследует собственную территорию. Лапы средней длины, сильные и мускулистые. Кисти лап крупные и округлые. Телосложение должно оставаться гармоничным: чрезмерная массивность, хрупкий костяк или слишком тонкие конечности для породы нежелательны. Хвост средней длины, толстый и расположенный сравнительно низко. К концу он постепенно сужается и завершается округлым кончиком. Хвост может быть покрыт пятнами или поперечными полосами, а его кончик обычно окрашен темнее.

Голова сравнительно небольшая по отношению к телу, но эта особенность не должна быть чрезмерно выраженной. Она имеет форму широкого изменённого клина с плавными округлыми контурами и немного вытянута в длину. Лоб мягко переходит к переносице. Линия носа может иметь едва заметный вогнутый изгиб, но резкого перехода быть не должно. Нос крупный и широкий, с немного выпуклой мочкой. Скулы высокие, подбородок крепкий, а подушечки ус хорошо выражены. Уши у бенгальской кошки небольшие или средние, сравнительно короткие, широкие у основания и закруглённые на концах. Они расположены достаточно широко и слегка направлены вперёд. Длинные «рысьи» кисточки на ушах для бенгала нежелательны. Небольшая украшающая шерсть внутри ушной раковины допустима, но выраженные кисти не являются породным достоинством.

Глаза большие, овальные, иногда слегка миндалевидные. Они широко расставлены и немного наклонены в сторону основания ушей. Глаза не должны быть выпуклыми. Такой постав придаёт бенгалу внимательный и немного ночной взгляд. Цвет глаз зависит от окраса. У коричневых и серебристых кошек встречаются зелёные, золотистые, жёлтые и ореховые оттенки. У снежных разновидностей глаза могут быть голубыми, зелёными, золотистыми или цвета морской волны.

Шерсть бенгальской кошки

Шерсть бенгала обычно короткая, густая и плотно прилегающая к телу. На ощупь она необычно мягкая, гладкая и шелковистая. TICA допускает также умеренную длину шерсти, однако у классического короткошёрстного бенгала она не должна выглядеть длинной или пушистой. У некоторых животных встречается особое мерцание шерсти, которое заводчики называют глиттером. Отдельные волоски отражают свет, и кажется, будто кошка покрыта тонкой золотистой или жемчужной пылью. Особенно хорошо этот эффект заметен при солнечном освещении. Глиттер является реальной особенностью бенгальской шерсти, но не обязательным признаком породы. Кошка без мерцания может полностью соответствовать стандарту и обладать прекрасным рисунком.

Основных рисунков шерсти два:

• пятнистый;
• мраморный.

Пятнистый рисунок и розетки

Пятнистый рисунок больше всего напоминает шерсть небольшого дикого хищника. Пятна могут быть круглыми, овальными, вытянутыми или располагаться свободными горизонтальными цепочками. Розетками называют пятна, состоящие из двух различимых цветов или оттенков. Обычно внешний край розетки темнее её середины, благодаря чему рисунок приобретает глубину и объём. Розетки могут быть замкнутыми, частично открытыми, вытянутыми, кольцевидными или напоминать наконечник стрелы и отпечаток лапы. Их форма и расположение не обязаны быть симметричными. Розетчатый рисунок очень ценится, но не является обязательным для каждого пятнистого бенгала. Стандарт допускает и обычные одноцветные пятна. Главное, чтобы рисунок был чётким, контрастным и хорошо различимым на основном фоне шерсти.

Желательно, чтобы пятна и розетки располагались горизонтально или свободно распределялись по корпусу. Выраженные вертикальные полосы на боках ценятся меньше, поскольку делают окрас похожим на обычный полосатый табби. Живот у пятнистого бенгала также должен иметь рисунок. На лапах и хвосте пятна могут переходить в полосы.

Мраморный рисунок

Мраморный бенгал не похож на леопарда, но его окрас не менее выразителен. По бокам располагаются широкие извилистые линии и пятна, образующие сложный текучий узор. Правильный мраморный рисунок должен стремиться к горизонтальному направлению. Он не должен превращаться в обычные круглые завитки, напоминающие мишень и характерные для классического табби. Узор может состоять из плавных завихрений, диагональных линий и вытянутых цветных участков. Рисунок на правом и левом боках не обязан совпадать, поэтому каждая мраморная кошка выглядит по-своему.

Окрасы бенгальской кошки

Наиболее известным является коричневый пятнистый или мраморный окрас. Цвет фона варьируется от прохладного серовато-бежевого до золотистого, бронзового, медного и насыщенного тёпло-коричневого. Рисунок может быть коричневым, шоколадным или почти чёрным. Особенно эффектно выглядит сильный контраст между светлым фоном и тёмными пятнами или розетками. Существуют также серебристые бенгалы. Их шерсть имеет белый, светло-серый или серебристый фон с серым или чёрным рисунком.

Отдельную группу образуют так называемые снежные окрасы:

• seal lynx point;
• seal mink;
• seal sepia.

Фон шерсти у таких кошек может быть цвета слоновой кости, кремовым или светло-бежевым, а рисунок — от мягкого коричневого до насыщенного шоколадного. Контраст и оттенок нередко меняются по мере взросления. У кошек окраса seal lynx point глаза обычно голубые. Для seal mink характерны глаза цвета морской волны, а у seal sepia встречаются зелёные, золотистые и другие оттенки. В стандартах разных фелинологических организаций перечень признанных окрасов может различаться. Поэтому для участия в выставках необходимо ориентироваться на правила конкретной системы.

Характер бенгальской кошки

Бенгал — активная, умная и наблюдательная кошка. Она редко проводит весь день в спокойном созерцании мира с дивана. Ей необходимо участвовать в происходящем, проверять новые предметы и выяснять, почему человек открыл шкаф без кошачьего разрешения. Представители породы быстро замечают закономерности. Они запоминают, где хранятся игрушки и лакомства, как открываются дверцы и в какое время хозяин обычно просыпается. Некоторые бенгалы учатся нажимать на ручки, двигать простые задвижки и самостоятельно открывать шкафы. Высокий интеллект требует подходящего применения. Если кошке не предложить интересных занятий, она придумает их сама. Результат не всегда совпадает с представлениями хозяина о разумном использовании мебели, штор и домашних растений.

Бенгалу необходимы ежедневные активные игры. Ему подходят удочки, мячики, тоннели, движущиеся игрушки, кормушки-головоломки и занятия, имитирующие охоту. Многие представители породы учатся приносить небольшие предметы, выполнять простые команды и ходить на шлейке. Обучение лучше строить на поощрении, игре и коротких занятиях. Грубость и принуждение вызывают сопротивление и разрушают доверие. Бенгальские кошки любят высоту. Им необходимы устойчивые игровые комплексы, полки и безопасные наблюдательные площадки. Одной небольшой когтеточки активному животному может оказаться недостаточно.

Бенгал способен быть ласковым и преданным. Он часто следует за хозяином из комнаты в комнату и старается находиться там, где происходит что-нибудь интересное. При этом многие представители породы не любят подолгу сидеть на руках. Они могут с удовольствием спать рядом, приходить за лаской и активно общаться, но предпочитают самостоятельно выбирать продолжительность контакта. Некоторые бенгалы очень разговорчивы и используют разные звуки: мяуканье, трели, короткие призывные сигналы и негромкое ворчание. Другие ведут себя значительно тише. Громкий голос не является обязательным признаком породы.

Отношение к воде

Бенгальским кошкам часто приписывают особую любовь к воде. Многие представители породы действительно интересуются текущей струёй, играют лапами в миске, наблюдают за наполнением ванны или пытаются присоединиться к хозяину в душе. Однако не каждый бенгал любит купаться. Интерес к движущейся воде встречается достаточно часто, но остаётся индивидуальной особенностью. Для питья можно установить устойчивый фонтанчик. При этом желательно выбирать модель, которую любознательная кошка не сможет легко разобрать или перевернуть. Аквариум необходимо надёжно закрывать. Для активного охотника прозрачная ёмкость с плавающими рыбами выглядит не как украшение интерьера, а как чрезвычайно увлекательная головоломка.

Отношения с детьми и другими животными

Правильно социализированный бенгал может жить в семье с детьми. Лучше всего он ладит с ребёнком, который умеет уважать кошачьи границы и играет с питомцем при помощи игрушек, а не собственных рук. С другими кошками и дружелюбными собаками бенгалы обычно уживаются при постепенном знакомстве. Активному животному нередко нравится иметь подходящего партнёра для игр, особенно если люди подолгу отсутствуют дома. При этом темперамент и уровень активности животных должны быть хотя бы приблизительно сопоставимы. Пожилой спокойной кошке может быть тяжело жить рядом с молодым бенгалом, который несколько раз в день приглашает её участвовать в домашнем чемпионате по скоростному бегу.

У породы хорошо выражен охотничий инстинкт. Птиц, грызунов, рыб и других небольших животных необходимо надёжно защищать. Даже дружелюбная и сытая кошка может воспринимать их как добычу.

Кому подходит бенгальская кошка

Бенгал подойдёт человеку, которому нравится активное взаимодействие с животным. Эта кошка способна стать прекрасным компаньоном для игр, прогулок, обучения и ежедневного общения.

Порода может оказаться удачным выбором для людей, готовых:

• ежедневно играть с питомцем;
• предоставить ему достаточно вертикального пространства;
• использовать интеллектуальные игрушки;
• обучать кошку новым навыкам;
• обеспечить безопасную и насыщенную среду;
• спокойно относиться к высокой активности животного.

Бенгал может не подойти человеку, который мечтает о тихой кошке, проводящей большую часть дня на диване. Осторожность потребуется и в доме с хрупкими предметами, открытыми окнами, незакреплёнными полками и доступными шкафами.

Уход за бенгальской кошкой

Короткая шерсть бенгала не требует сложного ухода. Обычно достаточно расчёсывать кошку примерно раз в неделю мягкой щёткой или резиновой рукавицей. Во время сезонной линьки вычёсывание можно проводить чаще. Оно помогает удалить выпавшие волоски и поддерживает естественный блеск шерсти. Часто купать бенгальскую кошку не нужно. Мыть питомца следует только по мере необходимости, используя предназначенный для кошек шампунь. Когти необходимо регулярно осматривать и при необходимости подрезать. В доме должно быть несколько устойчивых когтеточек, расположенных в местах, где кошка проводит много времени. Полезно с раннего возраста приучать котёнка к осмотру ушей, лап и ротовой полости. Регулярная чистка зубов специальной кошачьей пастой помогает снизить риск стоматологических заболеваний.

Особое внимание следует уделить организации пространства. Бенгалу пригодятся:

• высокий игровой комплекс;
• полки или безопасные настенные маршруты;
• тоннели;
• игрушки для преследования;
• кормушки-головоломки;
• кошачье беговое колесо, если для него есть место;
• защищённый балкон или уличный вольер.

Свободный выгул небезопасен. Активная кошка может попасть под машину, потеряться, пострадать от других животных или стать жертвой кражи. Кроме того, развитый охотничий инстинкт делает свободно гуляющего бенгала опасным для птиц и мелких животных. Более безопасными вариантами являются прогулки на шлейке, закрытый двор, защищённый балкон или специальный кошачий вольер.

Питание бенгальской кошки

Бенгальской кошке необходим полнорационный корм, соответствующий её возрасту, активности и состоянию здоровья. Особая «дикая» диета породе не требуется. Гибридное происхождение не означает, что бенгала обязательно нужно кормить сырым мясом. Несбалансированный домашний рацион способен вызвать дефицит необходимых веществ, а сырые продукты могут содержать опасные бактерии и паразитов. При выборе корма следует учитывать энергетические потребности животного. Молодой активный бенгал расходует много энергии, но после стерилизации, с возрастом или при недостатке движения риск набора лишнего веса увеличивается. Размер порций необходимо корректировать по состоянию тела. Даже мускулистая кошка может иметь избыточный вес, поэтому ориентироваться только на цифру на весах недостаточно. Свежая питьевая вода должна быть доступна постоянно. Некоторым бенгалам особенно нравятся фонтанчики, поскольку движущаяся вода привлекает их внимание.

Здоровье бенгальской кошки

Бенгальские кошки могут прожить долгую и активную жизнь, но в породе встречаются наследственные заболевания, которые необходимо учитывать при разведении и выборе котёнка.

Прогрессирующая атрофия сетчатки PRA-b

PRA-b — наследственное заболевание глаз, выявленное у бенгальских кошек. Оно приводит к постепенному разрушению светочувствительных клеток сетчатки и ухудшению зрения. Изменения могут начинаться уже в раннем возрасте. По мере развития заболевания кошка всё хуже видит в темноте, а примерно к двум годам её зрение может оказаться значительно нарушенным. Скорость развития слепоты у разных животных отличается. PRA-b наследуется по аутосомно-рецессивному типу. Заболевание развивается у кошки, получившей изменённый ген от обоих родителей. Носитель одной копии мутации обычно сохраняет нормальное зрение, но способен передать её потомству. Для выявления PRA-b существует генетический тест. Он позволяет определить генетически свободных животных, носителей и кошек с двумя копиями мутации.

Дефицит пируваткиназы

Дефицит пируваткиназы, или PKDef, является наследственным нарушением, при котором эритроциты становятся менее устойчивыми и преждевременно разрушаются. В результате у кошки развивается анемия. Признаки заболевания могут включать слабость, быструю утомляемость, потерю веса, бледность или желтушность слизистых оболочек. Анемия бывает периодической, а возраст появления первых симптомов и тяжесть состояния различаются. PKDef также наследуется по аутосомно-рецессивному типу. Для его выявления разработан генетический тест, который позволяет не допускать вязок двух носителей одной мутации.

Гипертрофическая кардиомиопатия

Гипертрофическая кардиомиопатия, или HCM, вызывает ненормальное утолщение стенок сердечной мышцы. Заболевание способно приводить к сердечной недостаточности, образованию тромбов и внезапной смерти. У многих кошек на ранних стадиях отсутствуют заметные симптомы. Поэтому обычный внешний осмотр не позволяет уверенно исключить заболевание. Надёжного породного DNA-теста на HCM для бенгальских кошек не существует. Основным методом диагностики является эхокардиография, то есть ультразвуковое исследование сердца. Племенных животных желательно периодически обследовать у ветеринарного кардиолога. Один нормальный результат не гарантирует, что заболевание никогда не проявится позднее, поэтому исследование повторяют.

При покупке котёнка следует попросить заводчика показать:

• результаты тестирования родителей на PRA-b;
• результаты тестирования на PKDef;
• актуальные заключения эхокардиографии племенных животных;
• ветеринарные документы и сведения о вакцинации котёнка.

Носительство одной рецессивной мутации само по себе не означает, что кошка больна. Носителя можно использовать в племенной программе при грамотном подборе пары, если второй родитель генетически свободен от той же мутации. Главное условие — не допускать рождения больных котят и открыто сообщать результаты тестирования.

Интересные факты о бенгальских кошках

«Розетки» — официальный фелинологический термин. Так называют двухцветные пятна, напоминающие рисунок шерсти леопардов, ягуаров и некоторых других диких кошачьих.

Бенгал считается единственной признанной домашней породой, у которой встречается розетчатый рисунок. При этом розетки есть не у каждого представителя породы: стандарт допускает и обычные одноцветные пятна.

Название породы происходит от научного имени дикого предка. Азиатская леопардовая кошка называется Prionailurus bengalensis. Современная порода была создана в США, а не в Бенгалии.

Первые гибридные котята Джин Сагден появились в 1963 году. Однако современная порода ведёт историю главным образом от племенной программы, которую Джин Милл начала развивать в 1980 году.

Бенгалы получили чемпионский статус TICA в 1991 году. С этого времени они смогли полноценно участвовать в выставках как признанная домашняя порода.

Рисунок бенгальской кошки может быть не только пятнистым. Мраморные бенгалы официально относятся к той же породе и обладают сложным горизонтально направленным узором.

Глиттер встречается не у каждого бенгала. Мерцающая шерсть выглядит эффектно, но её отсутствие не говорит о беспородности животного.

Кисточки на ушах бенгалу не нужны. Для породы предпочтительны сравнительно короткие уши с широким основанием и закруглёнными кончиками. Выраженные «рысьи» кисти считаются нежелательными.

Существует и длинношёрстная разновидность породы. TICA признаёт Bengal Longhair как отдельную разновидность со своим стандартом. Таких кошек иногда неофициально называют кашмировыми бенгалами.

Многие бенгалы способны освоить прогулки на шлейке и простые команды. Высокий интеллект и интерес к взаимодействию позволяют обучать их приносить игрушки, заходить в переноску по сигналу и выполнять несложные трюки.

Интерес к воде распространён, но не универсален. Один бенгал может с удовольствием ловить струю из крана, а другой будет относиться к воде с обычной кошачьей осторожностью.

Бенгальская кошка подойдёт человеку, который хочет не просто красивого питомца, а активного и умного компаньона. Ей необходимы движение, общение, обучение и пространство для исследования. В ответ хозяин получает выразительную, преданную и невероятно живую кошку, способную превратить обычную квартиру в собственное маленькое королевство джунглей. Правда, право открывать шкафы в этом королевстве бенгал, вероятнее всего, оставит за собой.